Un nouveau tir sur la malle du paquet Mobilité est entré en vigueur le 21 février 2022. Il s'agit de nouvelles règles pour le cabotage (la période de réflexion) et l'exigence d'établissement : le véhicule de retour au pays. Le véhicule de retour à domicile impose des exigences supplémentaires aux entreprises pour prouver qu'elles sont réellement établies dans un État membre. Les entreprises de transport doivent, conformément à l'article 5 (1) (b) du règlement 2020/1055, organiser leur flotte de véhicules de manière à ce que :
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Les véhicules dont dispose l'entreprise et qui sont utilisés pour des transports internationaux retournent à l'un de ses sites d'exploitation dans cet État membre au moins huit semaines après leur départ de l'État membre.
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En tant que règlement européen, ces règles s'appliquent directement, sans législation nationale supplémentaire. Cependant, la question cruciale est de savoir si la violation de cette règle est également punissable. Le règlement ne prévoit ni pénalisation ni norme de sanction. En effet, le principe de base du droit de l'Union européenne est que la répression pénale est (encore) réservée aux différents États membres. Il est donc de la compétence (et de la tâche) de l'État national de prévoir des dispositions légales en matière d'exécution.
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Que se passe-t-il si une accusation pénale est portée pour non-respect de la norme relative au véhicule de retour à la maison ?
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Le pilier fondamental du droit pénal est qu'aucun acte n'est punissable si ce n'est en vertu d'une disposition pénale statutaire préalable. C'est l'essence même du "principe de légalité". Le législateur doit définir avec suffisamment de précision quel comportement est punissable, dans quelles circonstances, et quelles sont les sanctions légales. Ce n'est qu'après cette inscription dans la loi qu'une condamnation est possible.
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La loi la plus évidente à cet égard est bien sûr la loi sur le transport routier de marchandises (ci-après Wwg). Cette loi constitue la base des exigences en vertu desquelles le transport national peut avoir lieu. Dans sa lettre du 24 janvier 2022, le ministre de l'Infrastructure et de la Gestion des eaux a abordé la question de la disposition relative au véhicule de retour à domicile. Il a été annoncé que les Pays-Bas mettront en œuvre le "paquet" selon les procédures habituelles. En outre, la mise en œuvre du règlement 2020/1055 a été abordée lors de la réunion ministérielle du 18 février 2022. Il a été noté qu'un certain nombre d'articles du règlement 2000/1055 nécessitent une adaptation de la Wwg et de la loi sur les délits économiques, entre autres.
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À ce jour, la révision du Wwg consultable par tous ne fait apparaître aucun changement, lié au véhicule de retour à domicile.
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Cette loi - dans sa forme actuelle - constitue-t-elle donc une base suffisante pour la norme relative aux véhicules de retour à domicile ? Non, ou insuffisamment. L'article 2.2. Wwg prévoit des règles pour le cabotage via le règlement du marché (mentionné dans le règlement Wwg). Toutefois, le cabotage est un concept très différent des conditions d'établissement. Le ministre lui-même mentionne explicitement le cabotage en plus de la restitution obligatoire du véhicule.
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Qu'en est-il de l'article 2.5 de la Wwg ? Cet article, en bref, interdit le transport commercial sans un permis communautaire valide délivré à cette fin. Toute action en violation d'une condition du permis ne peut-elle pas signifier que le permis en tant que tel n'a pas été accordé ? Ce serait un raisonnement juridique très curieux et intenable.
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Tout ceci mène à la conclusion que le législateur néerlandais n'a pas suivi le rythme de l'entrée en vigueur de la disposition relative au véhicule de retour à domicile du règlement 2020/1055. Précédemment, plusieurs États membres ont été réprimandés pour ne pas avoir inclus à temps des dispositions supplémentaires du paquet Mobilité. Les Pays-Bas font également partie des "retardataires".
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Pour les Pays-Bas, la norme relative aux véhicules de retour à la maison n'a donc pas été accompagnée de l'introduction d'une disposition pénale statutaire correspondante. Concrètement, cela signifie que la violation de la norme relative aux véhicules de retour à la maison ne constitue pas une infraction légale. Le non-respect de cette norme ne peut pas non plus faire l'objet d'une sanction.
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La criminalisation de la "règle du véhicule de retour à la maison" devrait être introduite dans un nombre croissant d'États membres dans un avenir proche. Bien que la question de l'application effective soit encore d'un tout autre ordre.
À suivre bientôt, sans aucun doute.

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